Prix : 52 € - ISBN 2-912257-20-4

Le livre
Le département des Arts du Spectacle a constitué au fil des décennies un fonds très important sur le cirque, encore confidentiel. Longtemps considéré comme un art très mineur, le cirque n'a pas bénéficié, jusqu'à une date récente, de l'intérêt des institutions culturelles. C'est dire toute la valeur de ce fonds en ce début de xxie siècle qui redécouvre le cirque et s'intéresse à son histoire. L'année 2001-2002 est d'ailleurs promue " Année des arts du cirque " par le ministère de la Culture et de la Communication.

L'album de cette année retracera tout d'abord l'histoire du cirque à travers son implantation parisienne, depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu'au début du XXe. Paris fut en effet durant cette période la capitale du cirque. Tous ces bâtiments, à l'exception du Cirque d'Hiver sur les grands boulevards, ont malheureusement disparu. Art éphémère par excellence, le cirque est surtout connu par l'estampe : programmes, affiches, imagerie et rares photographies constituent l'essentiel du fonds. Les œuvres d'artistes, nombreux (Seurat, Degas, Picasso, Rouault), qui se sont intéressés au cirque sont, elles, dans les musées.

A travers tous ces documents, on découvre les exercices du cirque, nés de l'art équestre, représenté ici par un album exceptionnel de dessins du cirque Franconi, le premier venu d'Angleterre à s'être installé en France. Puis viennent les acrobates et funambules, les dresseurs et dompteurs et pour finir les clowns dont le célèbre duo Footitt, l'Anglais, et Chocolat, le Cubain, qui a fasciné les contemporains.

L'auteur
Noëlle Giret est conservateur général au département des Arts du Spectacle.